Die Vermehrung von Bakterien im Wasser geschieht vor allem in Wasserleitungen. Hier finden sie ideale Bedingungen für die Vermehrung. Grundsätzlich können die Ursachen für das Auftreten von Coliformen Bakterien in drei Bereiche eingeteilt werden:
- 1. Rohwassergewinnung und Wasserwerk
- 2. Verteilungsnetz
- 3. Trinkwasser-Installationen in Gebäuden
Die Gründe für das Auftreten von Coliformen Bakterien können sein:
- Mangelhafte Wasserdesinfektion oder fehlende Wasserhygiene
- Ungenügende Wasseraufbereitung im Wasserwerk
- Rohrbrüche oder Undichtigkeiten
- Bakterien, die an Sediment haften, können Wasserdesinfektion umgehen
- Stark verschmutztes Wasser, beispielsweise durch Algen (Widerstandsfähigkeit der Bakterien steigt)
- Fließrichtungsumkehr und plötzliche Erhöhung der Fließgeschwindigkeit
- Schlecht unterhaltene Rohrnetze
- Störungen im technologischen Ablauf
- Biofilme
Coliforme Bakterien gelten als Hygieneindikatoren und ihr Nachweis gehört zu den üblichen hygienischen Testmethoden zur Bestimmung von Wasserqualität. Mit immer besseren mikrobiologischen Nachweisverfahren können diese Bakterien in Wasser aufgespürt werden.
Vor allem in langen Leitungen und bei warmen Temperaturen vermehren sich die Bakterien leicht. Coliforme Bakterien gelten als pathogen, das bedeutet sie sind grundsätzlich krankheitserregend und potenziell krankmachend.
Kritisch wird es immer dann, wenn mikrobiologische Belastungen in Form von pathogenen Keimen ins Trinkwasser gelangen oder in großer Anzahl im Rohwasser, der Vorstufe des Trinkwassers, vorkommen.
Kolibakterien kommen beispielsweise im Trinkwasser, im Trinkwasserverteilsystem, im Leitungswasser, Badegewässern, im Brunnen- und Abwasser, auf Lebensmitteln, in verunreinigten Hochbehältern, im Grund- und Quellwasser, im Tränkwasser, im Schwimm- und Badebeckenwasser sowie in Kläranlagen vor.
Für die Wasserversorgung von privaten Haushalten, öffentlichen Einrichtung, der Industrie sowie der Landwirtschaft stellen Schwankungen in der Qualität des Rohwassers eines der Hauptprobleme dar. Daher ist eine umfassende Wasserhygiene wichtig, um Wasser-übertragbare Erkrankungen zu verhindern.